Aguas de mina y vida: el desagüe de la cuenca minera y joyas de la botánica

Una las zonas más excepcionales de la Sierra Minera de Cartagena-La Unión es la diputación de El Beal donde a principios del siglo XX se transformaron antiguas minas de explotación de  plomo y plata en minas de extracción de agua. En medio de un bello paisaje de transición entre las montañas mineras y la llanura litoral del Mar Menor se encuentra la mina Las Matildes con su imponente castillete metálico. El castillete, es la estructura de madera, hierro (como es nuestro caso) o mampostería que, ubicada sobre el pozo maestro, permite, a través de unas poleas, la extracción de materiales del interior de una mina subterránea. 

Las Matildes tras su rehabilitación y musealización se ha convertido en un interesante Centro de Interpretación donde los visitantes pueden acercarse de una forma amena a las huellas que más de 2000 años de historia minera han dejado en el paisaje, el patrimonio y el medio ambiente de la Sierra Minera y descubrir la fascinante tecnología de las minas que fueron dedicadas al desagüe de la cuenca minera. Uno de los principales retos que tenían que afrontar los mineros de los siglos XIX y principios del XX, era el problema de las inundaciones de las galerías mineras por aguas subterráneas que provocaban gran cantidad de accidentes con consecuencias terribles tanto en heridos como en muertes por ahogamiento. Las Matildes y otras minas del entorno de El Beal como la singular Mina Blanca, con su particular casa de máquinas típica de la región inglesa de Cornualles, estuvieron en actividad durante años para evitar estas nefastas inundaciones en otras minas de la Sierra. Podéis comprobar la similitud de la arquitectura de la mina Blanca con el patrimonio minero de Cornualles (Cornwall) en este enlace; constituyen el sitio histórico más grande de Reino Unido declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Tras conocer esta curiosa instalación minera se visitará la antigua finca de recreo de uno de los personajes más poderosos de la Sierra Minera, don Pío Wandossel, uno de los empresarios metalúrgicos y mineros más importantes de la provincia de Murcia en la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX. Esta finca, denominada Huerto Pío en honor a su propietario,  ha sido reconvertida en parque ambiental y vivero de plantas autóctonas. Huerto Pío es un oasis de paz y naturaleza que dispone de vivero, parcelas de agricultura tradicional y ecológica y un parque ambiental donde poder conocer algunas de las especies vegetales más escasas y raras de Europa como la emblemática sabina mora que sólo crece de forma salvaje en todo el continente europeo en la Sierra Minera de Cartagena-La Unión. Uno de los elementos más destacados de la visita a Huerto Pío es la noria de sangre que data del siglo XIX, que junto a la vieja balsa forman un conjunto de un importante valor histórico y patrimonial, vestigios de la arquitectura rural de la zona. El interior del edificio, en el pasado destinado a cuadras es un pequeño espacio museístico con información referente a la extracción y al uso del agua y elementos y aperos tradicionales de uso campesino. La visita con la familia está más que recomendada, pues tanto mayores como los más peques encontrarán curiosidades que harán que vuestra jornada en la naturaleza y en este entorno salpicado de historia, se convierta en una visita memorable. ¡No olvidéis vuestra cámara de fotos!

La ruta de hoy nos la ofrece nuestro guía: Paco Fernández Antolinos. Guía Oficial de Turismo de la Región de Murcia, con la habilitación número 093.